2019年12月初的一场冷空气，终于也让南方放弃抵抗，成功入冬。但南方的再冷，在中国这三个地方面前就只能俯首称臣了，它们分别是“北极”漠河、“冷极”根河以及“寒极”阿勒泰。而作为久居南方的新疆人，一到冬季怎能错过去极寒之处的机会。阿勒泰，我拐个弯就到。

不过，这次的北疆之行可不是单纯的游山玩水，而是参与到江西五十铃mu-X牧游侠与中国国家地理的联合科考活动。作为这项活动第二季的收官站，我们将从乌鲁木齐出发，进入准噶尔盆地的腹地，顺着古尔班通古特沙漠边缘进入阿尔泰山脉深处的可可托海，最终再北上至阿勒泰市结束。

与往常参与的各类自驾穿越不同，这次活动之所以有“底气”称之为科考，是因为有了中国地质科学院研究员、自然资源部首席科学传播专家苏德辰老师的加入。一路上，我们将跟着苏老师一起研究考察当地的地貌环境、动植物生态等多个项目。同时也会沿途拜访动物保护站、水文气象观测站等等一些大家并不了解甚至难以涉足的地方。

好了，简要介绍完背景，我们这就出发吧！身为曾经常年开车到处跑的“本地人”，深知在面积辽阔、路况复杂的新疆境内，最合适自驾的莫过于硬派越野车。而我们此行的座驾，mu-X牧游侠无疑是符合要求的伙伴了：车身尺寸够大，能装；承载式车身结构+中后两把差速锁，够结实，越野性能够强；1.9T/3.0T柴油发动机，扭矩够大且续航能力长。当然了，在动辄零下2、30度的北疆地区，柴油车低温启动难的问题会不会在mu-X牧游侠身上出现呢？这也得在路上一见分晓。

DAY1：出发，我们去看野马！

沿着高速公路，走出被雾霾笼罩的乌鲁木齐，我们第一站前往位于吉木萨尔县的普氏野马保护中心。之所以把保护中心建在这里，是因为当地的卡拉麦里山的区域在上世纪80年代就被划为了动物自然保护区，而从国外引回的普氏野马，在2001年终于在这里成功适应了野外生活。

普氏野马目前都还是国家一级保护动物，在国内种群总数只有600多匹，跟咱国宝大熊猫是同级别的，一般人想近距离接触到它们还真挺难。但好在，新疆野马养殖中心一直都在以人工圈养+野外放归的方式饲育普氏野马，所以在养殖基地，我们得以近距离接触到它们。

普氏野马通常以3~4只母马+1只公马组成一个家庭，大的家族可以有20多只野马。它的体型比普通家马要小，额毛与颈鬃也与家马有着很大的区别。另外，普氏野马脾气跟警惕性也比家马要强很多——不过这可能仅限于野外的成年野马。在我们参观的时候，小野马一看到有人围观，就好奇地跑到了围栏边上凑了过来，完全不担心已经在想“马肉该怎么做才好吃”的同行广东媒体老师....

最后得说一句，普氏野马应该是叫作准噶尔野马或者亚洲野马，因为它们原本就生活在新疆东部、甘肃北部以及蒙古国西部这一块区域。1878年沙俄出名的探险家普热瓦尔斯基发现了它们，从此被命名为“普氏野马”。但就在这短短100多年中，由于气候环境变化及人类大量捕杀的原因，普氏野马数量急剧下降，到了上世纪70年代，野生普氏野马已经基本消失灭绝殆尽。目前新疆卡拉麦里保护区里这些普氏野马的前辈，都是上世纪80年代从欧洲引进回来的驯养野马，经过繁殖中心工作科研人员这么多年的努力，这些远离家乡的野马们，才终于踏回了自己祖先曾经驰骋的地方。

DAY2 ：在五彩城上一堂漂亮的地质课

第二天一早天还没亮（实际已经快9点了），我们车队就踏上了新的旅程。头一夜，我们住在了准东五彩湾，这里以矿业发达而闻名，换作以往我的游客视角，这里也不过就是有彩色山丘跟纯天然温泉的小景区而已。但跟着苏德辰老师带队的科考团之后，一扇新的大门就此展开。

车队一路行驶到五彩城景区内部，这里在两三年前还对外开放，如今因被纳入到了卡拉麦里动物保护区内，已经彻底关闭。

但即便是在冬季，五彩城的壮丽景象也依然让人惊叹。戈壁滩上的大片的丘陵，因地壳运动被不断挤压，生长，隆起，而不同时期的土壤包含了不同的沉积物，所以形成了多重的色彩。同时，这些丘陵又经过上亿万年的风雪侵蚀，最终变成了现在这幅彩色丘陵的地貌。

跟着队伍进入到山沟深入，在苏老师的指导讲解下，我们近距离地观察到更多的地质现象。比如在水蚀作用下造成的断裂与分层节理；因盐分常年的堆积，在岩石缝隙之间形成了硫酸钙的水合物，那就是石膏....

满满地收获了不少地质学科普知识后，我们继续深入准噶尔盆地，在古尔班通古特沙漠边缘继续北上而行。由于是人迹罕至的野外区域，在这里遇见野生动物的几率大大增加。有时不时成群出现的鹅喉羚，偶尔还有一两只警惕但又好奇的赤狐。

这条“路”全程都是覆盖积雪的车辙，我们开着的mu-X牧游侠都换上了倍耐力Scorpion（蝎子）的AT胎，挂上高速四驱之后，一路都可以放心畅快地前行，最终在傍晚抵达今天的住宿地：杜热镇。

DAY3 ：考察严冬下的河狸之家

清晨从杜热镇出发，我们今天主要的行程之一，是前往布尔根河考察河狸栖息环境，没错，就是下面这个可可爱爱的小家伙。（图片来自网络）

河狸最主要的栖息地是在欧洲，在我们国内就只有在阿勒泰地区的青河、布尔根河等少量流域会有河狸家族存在，它们叫作蒙新河狸。由于猎杀、栖息地破坏等人为因素，蒙新河狸总数也只有数百只而已，所以国家专门在布尔根河流域设置了河狸自然保护区。

在保护区负责人、河狸专家陈刚老师的带领下，大家顶着严寒近距离参观了河狸们的住所。它们冬季会在河边搭建一半在陆地一半在水里的巢穴，用来抵御恶劣天气以及天敌。河狸有着昼伏夜出的生活习惯，白天在窝里休息，到黄昏之后才会出来觅食，而它们的食物，主要就是各种树皮、树枝、芦苇，是真正吃树皮长大的家伙。

河狸不仅会盖房子，而且还会筑水坝，是个不折不扣的“基建狂魔”。它们会用树枝、石块、泥巴等东西垒成堤坝，拦截河流的水量，以保证水面有着足够的高度能保护住自己的家。据保护人员表示，有些河狸家族拦截出来的水塘面积甚至可以有数公顷之大。

告别在寒冷艰苦环境里生活的河狸，我们驱车继续前往可可托海。可可托海在新疆本地算是个小有名气的旅游景区，这里以出产奇石以及有个巨大的3号矿坑而闻名。

但我们考察团可不是为了这点儿噱头而来。要知道，可可托海在上世纪80年代之前都是没有姓名，只有个“111”的代号，外人是没法轻易进入的。之所以如此神秘，是因为可可托海的矿产资源极为丰富，整个可可托海伟晶岩矿床已发现矿物76种（包括变种），甚至还有世界上独一无二的新矿物：额尔齐斯石。

（注：图例元素成份标注有误，实际为Na2Si4O9）

光是丰富就罢了，可可托海还盛产锂、铍、硼、铌、钽等稀有金属矿物。这些矿产所提取的元素，是航天工业、原子能工业等重要原材料之一。换句话说，就是有了可可托海出产的这些矿产，咱们国家的“二弹一星”事业才得以顺利实现。甚至在五、六十年代给苏联还外债时，光是可可托海的矿产资源就还掉了40%以上债务。由此可见，可可托海这不起眼的小镇，曾有多么辉煌的历史。

DAY4： 雪，原来是如此重要

除了以矿物资源丰富闻名外，可可托海的“冷”可也是相当地出名，这里的水力部门曾经测出零下60℃的低温。还好我们来的这几天温度挺适宜，区区零下20多度而已。之前一直担心柴油车会有低温启动难的问题，特意问了下司机师傅需不需要晚上起来热车。结果师傅说完全不用，早上起来一次就能着车。看来牧游侠配备的点火预加热系统在这种天气下，还是比较有用的~

感慨完温度，我们今天的主要行程是去拜访额尔齐斯河上游的一个水文观察站，在这个偏僻而寒冷站点工作的张伟博士在做一项重要的科研工作：研究积雪。

看到这满院子奇怪的测试仪器，也许你跟我一开始想的一样：研究积雪，到底有什么用呢？实际上，额尔齐斯河是北疆地区极其重要的水源地，而额尔齐斯河水的来源，正是上游地区的积雪。通过检测分析积雪的各项数据，可以更为准确地推测来年的河水水量，给沿途地区的水利、农业等决策提供充足的数据支撑。同时，还能根据历年的积雪情况，来分析当地气候环境的变化等等....

同时，之所以把监测点放在这里，张博士也表示主要是因为这里的雪够大，离城市够远。阿勒泰地区冬季时常会有暴雪，一整晚下个一米多高的雪也都不是稀罕事儿。我们走在路上经常可以看到下面这种路边箭头，这就是当大雪完全掩盖住路的时候，告诉你马路宽度的指示牌。

当我们下午走进已经鲜有人迹的神钟山景区时，也都体验了一把积雪行车的小刺激，大约20多厘米的道路积雪，就足以让所有两驱车止步了。我们一路用4H模式低速沿着雪辙前行，也会偶尔甩尾或者陷入雪中，此时就是完全考验轮胎抓地力跟四驱系统能力的时刻了。

DAY5： 拜访深埋地下的神秘水电站

最后一天的行程，原本是赶路前往阿勒泰市区。但临时加入的环节却也特别有意思。车队驶离了主路，进入到有检查点的园区，从园区内的幽暗隧道直接穿到山的背面，一拐上山，一栋不太起眼但颇有年代感的黄色建筑突然出现在了眼前。

原来这是一个曾经对外保密的地下水电站，建于上世纪60年代。水电站建在深深的地下，比湖底还要深136米。当我们问及为啥要挖这么深时，向导告诉我们，因为当时美国核武器地下攻击的最大深度是124米....

以现在眼光来看这个水电站的发电量非常小，四个机组加起来也只有1.9WkW·h。但对于当时没技术也没有资金的建设者们来说，在如此环境恶劣的地下建造这样一个水电站，全都是靠血汗与信仰筑造而成的。所以当我们实现大国梦的时候，一定不能忘记当年在祖国各个角落默默建设的前辈们。

总结

这次的科考之行其实并不长，五天的实际行程也不过1000公里，但接触到那些为动物保护、科学研究而不惧艰苦条件的专家们；看到为祖国建设扎根边疆、牺牲小我的前辈故事；通过实地考察，学习到奇石美景之下的真实的地质成因。这一切，可要远比走马观花式的自驾游览充实了无数倍。然而在中国960万平方公里的土地上，这些故事还只是发生在小小的角落当中.....